探寻5亿年前“生命大爆发”的悬案奥秘

　　第二看台

　　近日，中国科学家在美国《科学》杂志上发表的古生论文《华南早寒武世布尔吉斯页岩型化石库——清江生物群》，再次引发了圈内圈外对研究地球早期生命演化和动物门类起源话题的物学广泛关注。

　　中国西北大学早期生命与环境创新研究团队张兴亮、寒武傅东静等人首次公布了他们在湖北宜昌长阳地区发现的爆发爆距今5.18亿年的寒武纪特异埋藏软躯体化石库——“清江生物群”。

　　《科学》杂志在给媒体的探寻简介中说“揭示寒武纪之秘的新宝藏出土了。”英国《自然》杂志在报道中称：“清江生物群打开了观察壮观寒武纪的亿年又一个窗口，各种新的前生生物类群前所未见。”

　　这个引发国际科学界不吝赞美之辞评价的命大秘突破性发现，到底打开了怎样的悬案“新宝藏”？

　　古生物学“悬案”寒武纪大爆发

　　“寒武纪生命大爆发”被称为古生物学和地质学上的一大“悬案”。

　　在距今5.4亿年的古生早寒武世，地球生命演化史上出现了一次规模最大、物学影响最深远的寒武生物创新事件。在不到地球生命发展史1%的爆发爆时间里迅速创生出了90%以上的动物门类。寒武纪地层突然出现了门类众多的探寻无脊椎动物和最古老的脊椎动物——“天下第一鱼”昆明鱼目化石。但是，在更为古老的地层中，长期以来没有找到其明显的祖先化石，这一现象被称作“寒武纪生命大爆发”，简称寒武纪大爆发。

　　该如何解释在如此短的时间内突然涌现出如此之多的动物门类，一直困扰着学术界。于是，寒武纪大爆发与生命起源、智能起源等一起被列为“六大自然科学难题”。